Записи в рубрике: Овцеводство

Приспособительные качества. С точки зрения экологии — науки, изучающей взаимоотношения организмов с окружающей средой, широкое распространение овец по разным природно-климатическим зонам земного шара объясняется высокой адаптационной способностью, обеспечиваемой рядом их биологических особенностей. К ним прежде всего относится весьма совершенная пищеварительная система, позволяющая овце употреблять огромное разнообразие растений в любое время года. На зимних пастбищах овцы поедают снег, удовлетворяя потребность в воде. В этом случае водопой по распорядку дня можно уменьшать. Естественно, при даче значительного количества подкормки (сена, концентрированных кормов) в местах с малым снежным покровом водопой должен быть нормальным. И, наоборот, при недостаточном рационе избыточный водопой может привести к переохлаждению организма и ухудшению состояния подстилки, а она всегда должна быть сухой. Овцы неудовлетворительно переносят сырость и влажный климат. Однако, благодаря теплозащитным свойствам руна, морозная погода овцам не страшна. На этом главным образом основана открытая (катонная) технология содержания овец зимой в степных районах Восточной Сибири (в частности, в Забайкалье). Там, если овец на ночь загонять в теплую кошару, а утром выгонять на пастбище при температуре воздуха —30—40° С, то увлажненное за ночь руно смерзается, приводя к простудным заболеваниям. В хорошо устроенном катоне создается соответствующий микроклимат. Например, в Забайкалье при температуре воздуха снаружи катона —54° С внутри его на уровне лежащих овец она поднимается до —7° С. Овцы хорошо переносят также сухой и жаркий климат. Например, в сухих пустынных районах Средней Азии отлично себя чувствуют курдючные и каракульские овцы.

От шерстного покрова (в основном) зависит терморегуляция организма овцы. Как правило, термонейтральная зона (уровень окружающей температуры, не требующий энергии для нагрева или охлаждения организма) овец колеблется от 26—28° С у только что остриженных до 8—11° С для овец с шерстью длиной 7—6 см и до 4—4,5° С — с шерстью длиной 10—12 см. Когда температура окружающей среды опускается на больший уровень, чем могут обеспечивать обменные процессы организма, поддерживающие тепло, овца начинает дрожать.

Необходимо обратить особое внимание на то, что новорожденные ягнята очень чувствительны к холодовому шоку и заболевание их может принять значительные размеры, если они рождаются в плохо оборудованном помещении и в холодную погоду. Для новорожденных ягнят термонейтральная зона около 25—30° С. Ягнята весьма чувствительны и к повышенному содержанию аммиака, углекислоты и других ядовитых газов в увлажненном воздухе кошары. Эти газы (прежде всего аммиак), соединяясь с водой, обусловливают воспалительные процессы слизистых оболочек дыхательных путей и пищеварительного тракта.

Отсутствие комфортных условий по параметрам температуры, влажности и газового состава в бетонных кошарах овцеводческих комплексов, по-видимому, становится в последнее время одной из причин гибели ягнят при технологической необеспеченности проведения зимних и ранневесенних ягнений.

Взрослые овцы в целом весьма жизнестойки. Например, овца одного из шотландских фермеров провела 45 дней под многометровой толщей сугроба в пещере. Фермер натолкнулся на пропавшую овцу случайно, когда услышал блеяние из протаявшего отверстия. «Зимовщицу» спас жир, накопленный заблаговременно (за это время она потеряла треть своей массы), а также теплое руно. Шерстный покров способствует также сохранению удовлетворительной температуры на поверхности кожи при сильной солнечной радиации (до 85° С). В условиях жаркого климата в терморегуляцию организма овец включается респираторная система, создавая испаряющее охлаждение. При перегревах частота дыхания у взрослых овец поднимается до 150—180 в минуту, у ягнят она может подниматься еще выше, вызывая воспалительные процессы (обжигание и иссушение слизистой) в бронхах и легочных альвеолах, которые не полностью раскрываются при поверхностном дыхании. Поэтому в жаркое и сухое лето, особенно для ягнят, нужны теневые навесы или другие приспособления, способствующие нормализации дыхания. Остриженные овцы очень чувствительны к резким перепадам температур. Существует целый ряд способов предотвращения гибели остриженных овец от переохлаждения в дождливую погоду (общее укрытие, попоны отдельным животным, плотное размещение в базу вместе с неостриженными овцами и т. д.).

В экстремальных жарких условиях, когда нужда в воде как факторе охлаждения тела возрастает, ее потребление увеличивается. В случае недостатка воды овца может жить без водопоя около 4 суток за счет рубцовой жидкости, или, в крайнем случае, за счет гидролиза накопленного жира. В последнем случае на уровне промежуточного обмена в организме из 100 г жира вырабатывается 105 г воды. После нескольких дней без воды овца может выпить ее до 10 л.

Выделительная функция почек у овцы достаточно хорошо развита. Концентрация мочи высокая. Овца может пить воду 0,9%-ной солености. Однако длительное употребление солоноватой воды у местных овец (особенно у завезенных), приводит к закупорке моче-выделительного канала. В случае нарушения водного обмена особенно страдают бараны-производители. Следует обратить внимание и на чувствительность последних к высокой температуре окружающей среды. В обычных условиях температура мошонки барана на 5° С ниже нормальной ректальной. При повышении температуры мошонки резко ухудшается спермогенез, снижая, естественно, результативность воспроизводства. В наиболее благоприятные в отношении кормов периоды в организме овцы накапливаются значительные запасы жира, который служит источником энергии во время перебоев в кормлении или при резком ухудшении климатических факторов. Овцы обладают способностью быстро восстанавливать потерянную массу. В целом же морфофизиологические механизмы адаптации овцы весьма совершенны, поэтому их с максимальной эффективностью разводят в разных природно-климатических зонах.

Овца — животное пастбищное по своей природе. Поэтому рациональная эксплуатация естественных кормовых источников и культурных пастбищ должна рассматриваться как наиболее целесообразное мероприятие как для рентабельности отрасли, так и для приумножения почвенных богатств страны. У всех травоядных животных, стадных в особенности, в процессе длительной эволюции выработался инстинкт «сохранения» пастбищного корма. Они постоянно перемещаются на пастбище.

По мере ухудшения подножного корма они переходят на другие участки, зачастую на отдаленные. В результате восстанавливается травостой и улучшается санитарное состояние на старых участках, снижая паразитарные и инфекционные заболевания животных. Возможно, в процессе одомашнивания овец этот инстинкт частично утрачен. К тому же под опекой человека (пастуха) они не в состоянии свободно перемещаться по пастбищам и вынуждены пастись на ограниченных участках, поедая практически все, что там растет. Оедует отметить, что домашние овцы достаточно «чистоплотны» на пастбище, особенно при контактах с представителями своего вида. Они не срывают растение со следами слюны или запахами других овец. По-видимому, это своеобразный защитный инстинкт от заразных заболеваний. Они предпочитают свежие растения. Поэтому опытные чабаны периодически меняют направление пасущейся отары, чтобы идущие сзади овцы оказались впереди на новом направлении.

Бессистемная пастьба овец на одних и тех же пастбищах в течение всего вегетативного периода ухудшает их ботанический состав и приводит постепенно к опустыниванию местности.

Овцы наиболее полно используют и побочные продукты полеводства (солому, мякоть выжимки плодов, ягод и т. д.), поэтому их нужно широко разводить и в зоне интенсивного земледелия.

Поведенческие особенности. Одним из важнейших резервов повышения эффективности разведения овец, особенно в условиях интенсивной (промышленной) технологии, становится использование особенностей их поведения.

Этология (наука о поведении животных) — одна из древнейших наук. В процессе одомашнивания, последующего совершенствования продуктивных качеств животных отдельные элементы поведения использовали более часто и закрепляли как необходимые хозяйственно полезные признаки. В этом отношении особый интерес представляют естественные инстинкты и типы высшей нервной деятельности.

Такой характерный видовой инстйнкт, как стадность, был, возможно, решающим фактором успешного одомашнивания. Он способствует формированию крупных отар, облегчает управление ими на пастбище, при перегонах на большие расстояния по сложному рельефу местности и в помещениях, а также спасению животных в пургу и в других неблагоприятных условиях. В отаре не выделяется признанный вожак, который бы проявлял инициативу на пастбище. Тем не менее элементы иерархии имеют место в отаре. Овцы следуют за более активными в данный момент особями. Если в отаре находится козел, то он выполняет функции вожака. В случае опасности отара собирается в кучу, в середине которой оказываются вожаки или более инициативные особи.

Инстинкт стадности в неодинаковой степени проявляется у овец разных пород. У тонкорунных овец (мериносов) он выражен сильнее, чем у английских полутонкорунных пород. Стадный характер отражается на суточном режиме их поведения. Наиболее активно овцы пасутся рано утром или поздно вечером при общей продолжительности пастьбы около 10 ч. Остальное время уходит на жвачку и отдых. Чабаны, которые поздно выпускают отару на пастбище и вечером рано пригоняют на стоянку, не добиваются успеха. Активная жвачка при нормальном кормлении наблюдается между двумя периодами активной пастьбы и после вечерней пастьбы в течение незначительного периода времени перед сном. При недостаточном кормлении и плохой подстилке поздневечерняя жвачка у овец может отсутствовать. Опытные чабаны придают этому серьезное значение. Частота жвачки зависит от ряда факторов, в том числе от возраста. В среднем она достигает до 90 жевательных движений в минуту.

В зависимости от географической широты, состояния погоды, микроклимата в овчарне и накормленности выделение кала чаще всего происходит между 6—8, а мочи — 9—13 ч. Эти особенности следует учитывать при составлении распорядка дня работы и организации трудовых процессов. Очевидно, из овчарен овец нужно выгонять до дефекации и особенно до мочевыделения. Последнее имеет существенное значение в некоторых районах страны с круглогодичным пастбищным содержанием, где навоз используют в качестве подстилки, что также важно для экономии соломы. Для организации воспроизводства необходимо учитывать репродуктивные (половые) инстинкты и инстинкты материнства в особенности.

Бараны, используемые как в качестве производителей, так и пробников, должны обладать высокой половой активностью. Особи с плохими половыми качествами не проявляют интереса к маткам. Половая пассивность иногда наблюдается у молодых баранчиков, что обусловливает необходимость специальной подготовки их для использования в искусственном осеменении. Половая активность маток, являясь породным признаком, как и у баранов, во многом зависит от природно-климатических и кормовых условий.

В целях ускорения прихода маток в охоту и активизации овуляции яйцеклеток опытные чабаны запускают баранов-пробников (с фартуками или вазоэктомирован-ных) в отару за 3—4 дня до начала искусственного осеменения. Возбуждающее действие на маток оказывают запахи (феромоны), выделяемые из шерсти, ушной серки или чистой поверхности паха баранов. Матки в состоянии охоты сами подходят к месту, где находятся бараны, или идут за ними, когда они в отаре, м также прыгают одна на другую.

По ряду поведенческих признаков устанавливают приближение родов у глубокосуягных маток. Прежде всего матки отделяются от остальных животных и ищут укромное место.

С момента рождения ягненка у маток проявляется один из важнейших инстинктов — инстинкт материнства. Его значение чрезвычайно велико при всех системах ведения овцеводства и особенно при групповом ягнении на крупных механизированных комплексах. От него во многом зависит выживаемость новорожденных ягнят и успех выращивания их до отбивки. Им же пользуются при подсаживании к высокомолочным маткам ягнят-сирот или из числа многоплодных гнезд при низкой молочности матерей.

Матки с нормальным инстинктом материнства быстро приступают к облизыванию своих ягнят. Облизывания в пределах 20—30 мин вполне достаточно для матки, чтобы запомнить запах своего собственного ягненка. Многие помогают ягненку подняться на ноги и найти сосок. Отдельные матки проявляют иногда удивительные стороны материнского инстинкта, например мордой подталкивают ягненка к зоне, обогреваемой висящими лампами-термоизлучателями в тепляке кошары. Запечатлевание формы тела между матерью и ягненком происходит вскоре после ягнения. Голос каждого из них, окраска шерсти, запах способствуют нахождению ими друг друга в сакмане и даже в большой отаре. Голос — наиболее важный фактор нахождения на расстоянии 10 м и более. На расстоянии в пределах 1 м для ориентации преимущественно служит запах. Критическое время запечатлевания длиннее для маток, чем для ягненка, который полностью признает мать в течение 8 ч после рождения.

В первые дни ягненок сосет мать около 70 раз в сутки и каждый раз по 1—3 минуты. С возрастом кратность сосания сокращается, и к моменту отбивки большинство ягнят ведут себя индифферентно по отношению к матери. Тем не менее отбивка от маток оказывает на них сильное стрессовое (угнетающее) влияние. В первые две недели у них замедляется разитие из-за отсутствия молочного (дополнительного) питания и происходит даже снижение живой массы. В целях сглаживания отрицательной реакции на отбивку и ускорения возникновения стадного инстинкта во вновь сформированной отаре ягнят в течение нескольких дней можно содержать яловых маток или взрослых валухов. Всякие изменения в привычной для овцы окружающей среде, особенно изменения технологической системы ведения отрасли (большая плотность размещения, шум машин и механизмов, неизвестные запахи и т. п.), являются причинами стрессов. Поэтому для обеспечения эффективности содержания и разведения овец при меняющихся условиях необходимо учитывать особенности индивидуальной реакции на воздействие стрессовых факторов. Среди крупных сельскохозяйственных животных овцы || большей степени подвержены стрессовым факторам. Особенно важное значение приобретает ограждение маток от сильных стрессов в течение первого месяца суягности. Наблюдения показали, что оплодотворенная яйцеклетка (зигота), еще не закрепленная к стенкам рогов матки, в случае сильного стресса рассасывается. К источникам стресса в это время можно отнести резкие изменения режима кормления и поения, стихийные бедствия, нападение хищников, ветеринарно-профилакти-ческие мероприятия с тяжелыми последствиями (купки, прививки и т. д.) и даже заворачивание отары с помощью собаки, воспринимаемой овцами как хищника, или легковых машин, что допускают неопытные чабаны. В этих случаях усилия, которые затрачиваются на достижение максимальной оплодотворяемости и плодовитости маток, окажутся малоэффективными. Естественно, что и в последующие месяцы не следует допускать грубого обращения с суягными матками. Без учета поведения животных, обусловленного типом высшей нервной деятельности, как подчеркивал И. П. Павлов, нельзя организовать надлежащий уход за животными, получить наибольшее количество продукции и повысить производительность труда в животноводстве.

Важное значение поведенческим особенностям животных уделяли также П. Н. Кулешов и М. Ф. Иванов при разработке учения о типах конституции. Они считали, что при отборе овец желательного типа определенное предпочтение следует отдавать особям со спокойным поведением. Более высокая продуктивность овец со спокойным типом высшей нервной деятельности объясняется наряду с другими причинами и тем, что даже при раздаче рациона кормораздатчиками они сразу же подходят к кормушкам, тогда как пугливые и осторожные особи еще долго успокаиваются и, следовательно, им достается меньше кормов, особенно в условиях нормирования.

Установлена, например, определенная связь между складчатостью кожи и нервно-мышечной возбудимостью у овец породы меринофляйш. Так, у бесскладчатых животных (С—) наименьшая возбудимость периферической нервной системы, а у сильноскладчатых (С+) — наибольшая.

Имеет место породное различие в типах высшей нервной деятельности и у других овец. Поэтому в племенной работе с овцами следует отдавать, предпочтение отбору животных желательного типа с более спокойной нервной системой. Особей с некоторым отклонением нервной системы от нормы можно отбирать на племя в том случае, если они имеют существенные преимущества по другим продуктивно-биологическим свойствам.

Особенности роста и развития. У овец весьма высокая внутриутробная скороспелость, унаследованная от диких предков. Ягнята рождаются вполне зрелыми для самостоятельного передвижения с первых минут своей жизни. Они покрыты достаточно густой шерстью, что оберегает их от переохлаждения. Живая масса новорожденных ягнят колеблется в пределах 2—7 кг (в среднем 3—4 кг), что составляет около 7—8% взрослой особи. Она зависит от породы, возраста, плодовитости и упитанности маток, а также от пола ягнят. Баранчики, как правило, рождаются крупнее, чем ярочки; одинцовые ягнята превосходят по массе двойневых, а те, в свою очередь,— тройневых. В первые сутки ягнята получают материнское молозиво, которое богато белками, и в первую очередь гамма-глобулинами (11 —15%), которые обусловливают образование иммунной системы организма новорожденных, что имеет чрезвычайно важное значение для их выживания и нормального развития в дальнейшем. На третьей-четвертой неделе жизни происходит морфо-физиологическая перестройка пищеварительной системы ягненка, выражающаяся в том, что пищеводный желобок, открытый до сих пор в сычуг через сетку, закрывается и кормовая масса поступает в рубец. С этого момента усиленно развивается рубец и начинается молочно-растительный период питания, продолжающийся до отбивки ягнят от маток.

Ягнят принято отбивать примерно в возрасте 3—4 месяцев. К этому времени они достигают живой массы 20—30 кг, или около 40—50% массы матерей, в за-иисимости от породы, пола, числа ягнят в гнезде, условий кормления и содержания.

Как уже отмечалось раньше, половая зрелость наступает вскоре после отбивки, несколько раньше у ярок и позже — у баранчиков. Однако из-за недостаточного физического развития ярку не случают с наступлением физиологической половой зрелости, а передерживают до 1,5 года — возраста хозяйственной половозрелое™, когда они достигают по развитию (45—55 кг) не менее 80% живой массы взрослых особей. В определенных условиях ярок передерживают и случают в возрасте 2,5 года.

Обычно средний возраст хозяйственного использования овцы находится в пределах 7—9 лет при средней физиологической продолжительности жизни 11 —13 лет, которая у отдельных особей может достигать 18—21 года. Большая продолжительность жизни, глубоко обусловленная генетически и отражающая отличную жизне-, способность, имеет важное хозяйственное значение. От такой матки за 10—13 и более ягнений получают до 18—21 ягненка. При этом амортизационные затраты постоянно уменьшаются, повышая эффективность использования долгоживущих маток. Если они отличаются высокими племенными достоинствами и продуктивностью, то их можно использовать в биотехнологических целях для пересадки яйцеклеток. О продолжительности жизни, скороспелости, крепости конституции овцы можно судить по состоянию зубной системы. Возраст овцы определяют по смене молочных резцовых зубов на постоянные (рис. 18). Ягнята рождаются с двумя зацепами, степень прорезывания которых зависит от условий внутриутробного развития и естественной скороспелости их. Остальные пары резцов и коренные зубы появляются в течение первых месяцев жизни. Смена первой пары молочных резцовых зубов (зацепов) на постоянные происходит в возрасте 1,0—1,5 года, к 2 годам сменяется вторая пара (внутренние средние), к 3 годам — третья пара (наружные средние) и к 4—4,5 года — четвертая пара (окрайки). У скороспелых пород смена резцовых зубов происходит примерно на полгода раньше, чем у позднеспелых. Постоянные резцы по более крупному размеру и клинообразной форме отличаются от молочных, для которых характерна лопатообразная форма с утонченным основанием.

Размножение. По способности самок приходить в половую охоту многократно в течение года или однократно в определенные календарные сроки млекопитающих животных относят к полиэстричным и моно-эстричным. Овца, как и другие домашние животные, полиэстрична. Однако в условиях естественной эволюции у их диких предков выработался весьма четкий сезонный характер размножения, который сохранился, хотя под влиянием искусственного отбора он претерпел определенные изменения. При этом в условиях одомашнивания бараны утратили половую сезонность в большей степени, чем матки, что позволяет использовать их почти круглый год.

В природно-климатических условиях Северного полушария половой сезон овец приходится на конец лета и осень и рождение приплода совпадает с наиболее благоприятным весенним периодом.

Продолжительность суягности составляет 142—155 дней в зависимости от породы, возраста, двойневости, упитанности. В пределах пород суягность имеет весьма четкую продолжительность. У маток скороспелых мясных пород овец она короче, тогда как у более позднеспелых, например тонкорунных, удлиняется на 7—13 дней. Двой-невые, слабоупитанные и молодые матки ягнятся несколько раньше.

Половая зрелость наступает у ярок в 4—6 и у баранчиков в 6—9 месяцев в зависимости от породы и условий их выращивания.

Продолжительность половой охоты или течки (возбуждение, выделение слизи, овуляция яйцеклетки) составляет 24—72 ч в зависимости от породы i возраста маток. У пород, разводимых в южных широтах, она короче, в северных широтах, например у романовской, длиннее. Тонкорунные породы в средних широтах нашей страны по этому физиологическому свойству занимают промежуточное положение (36—48 ч). Для достижения высокой оплодотворяемости маток, особенно при искусственном осеменении, важное практическое значение приобретает установление времени овуляции яйцеклеток в течение половой охоты. Так, по данным советского ученого А. И. Лопырина, примерно у 20% маток тонкорунных пород овуляция происходила через 22—30 ч, а у 80% — через 31—32 ч после начала охоты.

Овца — плодовитый вид домашних животных. В периоды наибольшей половой активности овулирует несколько (2—6) яйцеклеток. При выделении нескольких яйцеклеток в одну охоту интервал между первой и второй овуляцией у тонкорунных маток составляет около 2 ч. Гораздо большие показатели частоты овуляции и интервала между ними имеют место у романовских, плодовитость которых уникальна и составляет 3—5, а иногда 7—9 ягнят.

Продолжительность жизни овулировавшей яйцеклетки достигает в среднем 10 ч, что весьма важно для успешного ее оплодотворения.

Спермии барана могут сохраняться в половом тракте матки в течение значительного периода времени при благоприятном сочетании различных факторов. Исследования А. И. Лопырина показали, что наиболее благоприятным для живучести спермиев участком гениталий является шейка матки. Находящиеся здесь спермии сохраняют подвижность около 36, а в отдельных случаях до 47 ч. Спермии же, проникшие в рога матки, сохраняются не более 10 ч. Показатели длительной живучести спермиев установлены лишь при осеменении овец в самом начале охоты. В случае введения спермы в более поздние стадии течки живучесть спермиев заметно сокращается. У маток, осемененных после окончания охоты, спермии погибают в течение 2—4 ч, не проникая в более глубокие участки полового тракта.

На основании многочисленных исследований установлено, что предельный срок живучести спермиев в половом тракте матки, осемененной в начале охоты нормальной дозой свежей спермы, составляет 26—27 ч. Однако необходимо иметь в виду, что на живучесть и оплодотворяющую способность спермиев снижающее влияние оказывают разбавление, хранение и другие технические приемы искусственного осеменения, особенно их нарушения. Все эти обстоятельства следует учитывать мри организации случки овец. Тогда чабанская бригада добьется успехов в получении приплода. Суягность овцы подразделяется на два достаточно определенных физиологических периода: первый — с момента оплодотворения яйцеклетки спермием, т. е. образования зиготы и до трехмесячного возраста эмбриона, и второй — последние два месяца развития плода. В течение первого периода происходит образование и дифференциация органов и тканей плода при незначительном увеличении его массы. Эмбрион тонкорунной матки в двухмесячном возрасте имеет массу около 80 г, ранний плод в трехмесячном возрасте — 0,9 кг. За последние два месяца суягности происходит быстрый физический рост плода. В возрасте 4 месяцев он весит 2,9 кг и к концу 5-го месяца уже около 4,3 кг. Увеличение массы плода, околоплодной жидкости и плодоносящих органов овцы в течение второго периода суягности уменьшает объем рубца, снижает возможность поедать грубые и объемистые корма. Вместе с тем быстрый рост плода обусловливает резкое возрастание потребности матки в питательных веществах. В результате возникают известные для овцеводов «ножницы» — потребность в питательных веществах возрастает у маток во вторую половину суягности, а возможность поедания объемистых кормов сокращается. В этом периоде суягности необходимо резко изменить структуру рациона, т. е. нужно его «усилить» за счет более качественных и менее грубых (объемистых) кормов.

Пищеварение. Среди травоядных жвачных животных овцы наиболее эффективно используют растительные ресурсы природных пастбищ и полей. По данным П. Н. Кулешова, овцы поедают до 570, лошадь — не более 82, крупный рогатый скот — около 56 разновидностей трав из 600, растущих в Северном полушарии. Такое преимущество овцы обусловлено особенностью ее пищеварительного аппарата и физиологией переваривания и усвоения корма. Процесс питания имеет три последовательные и взаимосвязанные стадии (механическую, микробную и химическую).

У овцы 32 зуба, из них 8 резцовых, расположенных на передней части нижней челюсти. Узкая морда, тонкие подвижные губы, косо поставленные резцовые зубы и плотный валик на верхней челюсти позволяют ей поедать низкостебельчатые травы и очень мелкие листья и другие частички растений. Только овца (и коза) может подбирать отдельные зерна на поле, обчистить кукурузный початок, оставив одну кочерыжку. Она хорошо поедает горькие, солоноватые или колючковые растения степей и пустынь. Овцы наилучшим образом используют пожнивные остатки после уборки хлебов, уничтожая одновременно мелкие сорные растения и удобряя поля навозом перед их осенней вспашкой.

Крепкие ноги с прочными копытами позволяют овцам отлично использовать пастбища и на крутых склонах гор и оврагов. В степных засушливых районах, зонах с высокогорными пастбищами и при пастьбе по пожнивным остаткам серьезное внимание необходимо обращать на состояние зубной системы овец и в особенности на нормальное развитие челюстей. Дело в том, что в последние годы в отдельных стадах стал наблюдаться такой экс-терьерный порок, как укорочение нижней или верхней челюсти. Овцы с таким пороком, по данным австралийских фермеров, в годы с хорошим травостоем мало уступают животным нормальным, но в засушливые годы у них резко снижается продуктивность и возрастает падёж. Поэтому чабанам необходимо своевременно выявлять таких животных и удалять их из отар. Овцы очень подвижны, легко проходят значительные расстояния на пастбище, выборочно поедая наиболее предпочитаемые растения. В результате движения усиливается перемешивание кормовой массы в рубце, повышая эффективность пищеварения. У овцы четырехкамерный желудок, состоящий из преджелудков — рубца (объем 15—20 л), сетки (1 — 3,5 л), книжки (0,5 л) и собственно желудка — сычуга (объем около 2 л). Длина кишечника у нее в 25 раз больше длины тела; его емкость — около 10 л. Физиологическую основу питания овцы, как всех жвачных, составляет рубцовое пищеварение. Основная масса растительных кормов утилизируется микроорганизмами в рубце. Установлено, что большую часть (около 70%) питательных веществ корма, усвояемых организмом овцы, составляют продукты жизнедеятельности микробов и инфузорий (простейших).

В преджелудках, главным образом в рубце, за сутки образуется около 260 г сухого микробного вещества, в том числе 145 г бактерий и 115 г инфузорий. По расчетам ученых, эта масса содержит в среднем 114 г протеина (животного происхождения), 60 — углеводов, 33 — липидов (жиров) и 30 г золы. Растительные полисахариды (целлюлоза, гемицеллюлоза, крахмал и т. д.) под действием микроорганизмов рубца превращаются в летучие жирные кислоты (масляную, молочную, муравьиную, пропионовую, уксусную и янтарную), различные аминокислоты и газы (аммиак, углекислый газ, сероводород и др.), которые используются в обменных процессах в организме овцы на стадии химического питания. Достаточно сказать, что из 1 г пропионовой кислоты может образоваться 1,23 г глюкозы. Летучие жирные кислоты покрывают до 40% общей потребности жвачных в энергии. Среди них преобладающей является уксусная кислота. Она хорошо используется всеми тканями организма. Однако для нормальной утилизации этой кислоты необходимо присутствие соответствующего количества углеводов или гликогенных веществ — предшественников глюкозы. Большой избыток уксусной кислоты, который возникает при недостатке глюкозы (сахара) в крови, может вызвать ацидоз. В этом случае резко возрастает роль пропионовой кислоты, являющейся основным источником глюкозы в организме овцы.

Избыток протеина и недостаток углеводов в рационе вызывает сдвиг пищеварительных процессов в сторону усиленного образования масляной кислоты. Если ее образуется больше, чем может быть использовано организмом, возникает избыток кетоновых тел, следствием чего может быть кетонурия. Вот почему важно включать в рацион овец злаковые (углеводистые) и бобовые (белковые) корма одновременно. Нельзя допускать, чтобы в течение продолжительного времени овцам скармливали сено или солому злаковых или только бобовые. Такие факты нередко встречаются в отдельных овцеводческих хозяйствах, особенно в районах с поливным кормопроизводством и, как правило, из-за неравномерного подвоза кормов к отарам. Кетогенезу может способствовать однообразное силосное кормление или включение в рацион силоса и сена низкого качества.

Наиболее благоприятное соотношение кислот для обменных процессов в организме овцы достигается при содержании в рационе сахара до 3 г на 1 кг массы тела. Увеличение сахара до 5 г и более на 1 кг массы тела угнетает бродильные процессы в рубце. Направление рубцового брожения (пропионово-кислое или уксуснокислое) главным образом обусловлено видовым составом и количеством микроорганизмов. С деятельностью последних связан также синтез витаминов групп В и К в рубце.

Следовательно, наибольшего эффекта в кормлении овец можно добиться в том случае, если будут обеспечены оптимальные условия для жизнедеятельности микроорганизмов в рубце: температура 38—42° С, постоянное количество жидкости, кислотная емкость (рН) которой находится в пределах 5,5—6,5, и анаэробная среда, обеспеченная газами.

Исключительное значение для создания обилия микроорганизмов имеет непрерывная секреция слюнной жидкости, обусловливающая постоянное количество рубцовой жидкости и ее кислотную емкость. Постоянный ионный состав поддерживается обменной деятельностью рубцовой стенки и непрерывной секрецией жидкости, выделяемой слюнными железами в процессе жвачки, содержащей ионы необходимых солей. В этом состоит основное физиологическое назначение жвачки, в результате которой вырабатывается 6—10 л слюнной жидкости в сутки. Естественно, при жвачке грубые растительные корма измельчаются, превращаясь в массу, пропитанную слюной.

На интенсивность жвачки оказывает влияние физическая форма корма. Оптимальным размером его, достаточным для раздражения стенок рубца, чтобы вызвать позыв на жвачку, считается 1—5 см.

Полнота утилизации кормовой массы микрофлорой преджелудков зависит от времени прохождения ее по пищеварительному тракту, составляющему в среднем 14—16 суток, первые же порции корма утилизируются через 14—18 ч. Таким образом, при кормлении овец по той или иной технологии необходимо тщательно учитывать особенности пищеварения и принимать все меры для нормализации его.